La scelta dei televisori di oggi copre un ampio spettro di dimensioni dello schermo, rapporti di aspetto, caratteristiche, tecnologie e prezzi. Ma ciò che distingue un televisore dall'altro è la qualità dell'immagine.
L'attrezzatura di prova più importante è un occhio esperto e preparato. Gli schemi di prova e le apparecchiature più recenti non possono sostituire un valutatore esperto e attento, con un'esperienza di analisi di tipi simili di TV. Tutti i nostri tester di TV, in particolare David Katzmaier, Matthew Moskovciak e Kevin Miller, hanno una vasta esperienza nella valutazione e nella calibrazione dei display. Il nostro principale dispositivo di test meccanico è uno spettroradiometro Konica Minolta CS-2000, che ha sostituito un vecchio CS-200 nel giugno 2008. Il CS-2000 migliora la capacità del CS-200 di misurare sorgenti a bassissima luminanza. Lo spettroradiometro legge con precisione la cromaticità e la luminanza di qualsiasi tipo di schermo, compresi CRT, plasma, LCD e DLP, in configurazioni a visione diretta, frontale e a retroproiezione. La cromaticità, nota anche come temperatura di colore, misura la tonalità di un display a determinati livelli di luminosità ed è espressa in gradi Kelvin o come coordinate X e Y sul diagramma di cromaticità CIE. La luminanza è una misura della luminosità.
Display di riferimento attuale: A partire da settembre 2008, CNET utilizza il Pioneer Elite Kuro PRO-111FD, prestato a lungo termine dal produttore, come display di riferimento principale per le prestazioni del colore e del livello del nero.
Sebbene utilizziamo una varietà di sorgenti DVD e Blu-ray, comprese le uscite cinematografiche di qualità di riferimento, il nostro materiale di prova principale comprende:
* HD Basics (Blu-ray) * HQV Benchmark (DVD) * Benchmark HQV (Blu-ray) * FPD Benchmark Software for Professional (Blu-ray) * DisplayMate Multimedia Edition (PC)
Se non diversamente specificato, le recensioni di CNET HDTV si basano sull'esperienza pratica di un recensore con un singolo esemplare di un modello. Sebbene le nostre esperienze siano solitamente rappresentative di altri esemplari con lo stesso nome dello stesso produttore, non possiamo sempre esserne certi, poiché le prestazioni possono variare da un esemplare all'altro, in particolare se gli esemplari più recenti ricevono un firmware aggiornato o se i produttori apportano modifiche senza aggiornare il nome del modello. In genere recensiamo i modelli il più rapidamente possibile, quindi spesso riceviamo le prime versioni del firmware che a volte vengono corrette in seguito. Tuttavia, non esaminiamo mai campioni di pre-produzione. Tutti i campioni utilizzati nelle recensioni di CNET HDTV rappresentano, per quanto ne sappiamo, modelli in spedizione. A volte una versione del firmware ha un effetto diretto sulle prestazioni di un televisore e quindi sul punteggio finale della recensione. Quando ciò accade e ne veniamo informati - di solito dopo che un recensore di CNET o un lettore riscontra un problema legato alle prestazioni - annotiamo la versione del firmware nella recensione e pubblichiamo le relative informazioni di follow-up in una nota con riferimento al corpo della recensione. Vale la pena notare che CNET ottiene quasi tutti i campioni delle sue recensioni direttamente dai produttori, in genere chiedendo il modello desiderato a un rappresentante delle pubbliche relazioni. Questo, purtroppo, può portare i produttori a inviare campioni non rappresentativi, o addirittura a manomettere le unità prima dell'invio, per garantire recensioni più positive. Se notiamo un caso palese di manomissione, lo annoteremo nella recensione, ma non sempre possiamo provarlo (e nel caso ve lo stiate chiedendo, no, non abbiamo mai individuato un caso di manomissione che potessimo provare abbastanza da menzionare in una recensione). Se un produttore non può inviarci un campione o non vuole che recensiamo un particolare set, a volte acquistiamo noi stessi il modello in questione. Ci piacerebbe passare a una metodologia di acquisto esclusivo per procurarci i campioni da recensire, ma purtroppo al momento non è possibile.
Di seguito sono descritte le procedure utilizzate nei test di CNET TV. Ci sforziamo di testare tutti i televisori che recensiamo utilizzando la procedura riportata di seguito, ma in alcuni casi non è così. Nei casi in cui non vengono seguite tutte le procedure di test, segnaleremo gli elementi mancanti nella recensione. Se non diversamente indicato, tutte le recensioni di CNET HDTV si svolgono in un ambiente completamente buio. Anche se ci rendiamo conto che molte persone non guardano sempre la TV al buio, noi stessi utilizziamo un ambiente buio per una serie di motivi. La cosa più importante è che l'oscurità elimina la variabile della luce che colpisce lo schermo del televisore, in modo che il display debba reggersi da solo nelle situazioni più impegnative. In questo modo è più facile individuare le differenze nella qualità dell'immagine, soprattutto per quanto riguarda la percezione del nero, che è fortemente influenzata dalla luce ambientale. L'oscurità consente inoltre agli spettatori a casa di riprodurre più facilmente le esperienze descritte dal recensore di CNET. Infine, l'oscurità è l'ambiente che riteniamo più soddisfacente per la visione di materiale di alta qualità che mette davvero alla prova un display.
Prima di eseguire valutazioni formali dei televisori ad alta definizione, calibriamo le impostazioni dell'immagine per ottenere le massime prestazioni nella nostra camera oscura. Anche se può sembrare più realistico testare i TV con le impostazioni predefinite, queste sono quasi sempre progettate per ottenere la massima luminosità, saturazione e impatto sulla sala d'esposizione. Potrebbe sembrare auspicabile, ma noi crediamo che un'immagine più naturale e realistica abbia un aspetto migliore, in altre parole che riproduca in modo più accurato il segnale in ingresso. Purtroppo, la maggior parte delle preimpostazioni delle immagini dei televisori ad alta definizione non sono progettate per una riproduzione così accurata, ed è questo uno dei motivi per cui eseguiamo le calibrazioni. Un altro è quello di fornire un campo di gioco uniforme per i confronti (vedi sotto). Si noti che, a differenza di molte calibrazioni TV di terze parti offerte oggi, come quelle disponibili da appaltatori certificati da gruppi come l'ISF, le calibrazioni eseguite per le recensioni TV di CNET non utilizzano più le impostazioni nei "menu di servizio" nascosti dei televisori. Quasi tutti i televisori ad alta definizione dispongono di questi menu e in passato vi accedevamo per calibrare meglio i campioni delle nostre recensioni. Negli ultimi due anni, tuttavia, abbiamo iniziato a pubblicare le nostre impostazioni ideali per l'immagine in camera oscura come parte delle nostre recensioni e, poiché gli utenti non possono in genere valutare questi menu di servizio (almeno, non senza invalidare la garanzia), abbiamo deciso di non utilizzarli più nelle nostre calibrazioni. Raccomandiamo ai telespettatori di evitare di accedere personalmente ai menu di servizio, perché senza un'adeguata formazione possono fare più male che bene. Fortunatamente, molti nuovi televisori ad alta definizione offrono ampi controlli per ottenere una qualità dell'immagine ottimale senza dover ricorrere ai menu di servizio.
Tutte le nostre impostazioni di immagine sono pubblicate nella sezione Suggerimenti della recensione, in modo che i possessori di quel modello di TV possano provare le impostazioni di CNET e vedere se vogliono utilizzarle. In genere non calibriamo il televisore per più di una sorgente o condizione di illuminazione.
Quasi tutti i televisori ad alta definizione recensiti da CNET vengono confrontati con altri presenti nella stanza durante la valutazione. Si tratta di un confronto diretto, fianco a fianco; i TV sono letteralmente allineati l'uno accanto all'altro e confrontati in tempo reale, con il recensore che registra le osservazioni su un computer portatile. Utilizziamo numerose sorgenti alimentate attraverso un commutatore e un amplificatore di distribuzione, un dispositivo in grado di fornire a più TV lo stesso identico segnale senza alcuna degradazione. I televisori messi a confronto hanno spesso prezzi, dimensioni dello schermo e altre caratteristiche simili, ma possono anche essere più o meno costosi o avere caratteristiche diverse per illustrare meglio le differenze principali (ad esempio tra LCD e plasma, o tra un apparecchio estremamente costoso e un modello meno costoso). Questi confronti consentono a CNET di fare affermazioni definitive e contestuali su praticamente tutte le aree delle prestazioni di un televisore, e la loro accuratezza dipende dal fatto che ciascuno dei televisori si trovi in condizioni di parità. Per questo motivo, confrontiamo solo televisori calibrati. Non conosciamo nessun'altra pubblicazione professionale che esegua regolarmente confronti fianco a fianco come parte di quasi tutte le recensioni.
Eseguiamo un'ampia gamma di test su tutti i televisori che recensiamo - troppo numerosi per elencarli tutti in questa sede - ma di seguito riportiamo una breve descrizione di alcuni di questi test. Utilizziamo sorgenti DVD, HDTV e Blu-ray, a seconda dei casi, dai generatori di modelli di test e dai dischi di prova di cui sopra. La maggior parte dei commenti nella sezione dedicata alle prestazioni di un televisore si basa sull'osservazione di un film in Blu-ray di alta qualità. Abbiamo scelto i film in Blu-ray perché rappresentano le sorgenti di qualità più elevata oggi disponibili per gli spettatori HDTV. Utilizziamo una varietà di film, idealmente uno diverso per ogni recensione, per illustrare meglio che le caratteristiche delle prestazioni sono universali e si applicano indipendentemente dal film che si sta guardando (inoltre rendono le recensioni più divertenti da leggere e scrivere). Si può argomentare la scelta di utilizzare sempre lo stesso film, e noi abbiamo alcune scene di alcuni film che riprendiamo più volte, ma in generale preferiamo la varietà di film diversi. CNET di solito non valuta la qualità dell'audio dei televisori ad alta definizione. Riteniamo che chiunque sia interessato farebbe meglio a investire in un sistema audio separato; i modelli meno costosi superano quasi sempre l'audio integrato in un televisore.
Ci esprimiamo sulla profondità del nero che un televisore è in grado di produrre, una caratteristica che porta a immagini più realistiche, a un contrasto più elevato e a una maggiore "pop" e saturazione dei colori. Al momento si tratta di un test soggettivo, misurato a occhio rispetto a uno schermo di riferimento, anche se stiamo prendendo provvedimenti per misurare quantitativamente il rapporto di contrasto e il livello del nero nel 2008. In questa sezione parliamo anche del dettaglio delle ombre, tipicamente riflesso come gamma, anch'esso su base soggettiva.
Valutiamo la combinazione di temperatura del colore, decodifica del colore e precisione dei colori primari e secondari. Ad eccezione della decodifica del colore, che è difficile da quantificare, includiamo i risultati oggettivi per quest'area nel riquadro Geek (vedi sotto per i dettagli). Nel corpo della recensione, affrontiamo anche gli effetti dell'accuratezza del colore, in particolare con le tonalità della pelle e altre aree delicate.
Questa ampia gamma di test comprende misurazioni oggettive (capacità di risoluzione 1080i e 1080p, deinterlacciamento 1080i), quest'ultima parte del Geek box, e test soggettivi con modelli e materiale reale. A partire da settembre 2008, abbiamo iniziato a testare anche la risoluzione di movimento, che ha elementi sia soggettivi che oggettivi e quindi viene solitamente indicata come un intervallo, ad esempio "tra 300 e 400 linee". Se un televisore è dotato di elaborazione del movimento, ad esempio 120 Hz con dejudder, in questa sezione ci occupiamo anche dei suoi effetti reali. Parleremo anche del rumore video eccessivo, se è possibile risalire alla colpa del televisore, e di altri problemi e artefatti vari non trattati altrove.
Per quanto riguarda gli LCD e i televisori a retroproiezione, utilizziamo questa sezione per analizzare l'uniformità della retroilluminazione su tutto lo schermo, facendo osservazioni soggettive con modelli di test full-raster del Sencore VP403 e scene a colori piatti, come ad esempio inquadrature del cielo, tratte dal materiale del programma. Gli schermi al plasma di solito hanno un'uniformità perfetta, quindi in genere non ce ne occupiamo in queste recensioni. In questa sezione parliamo anche della visione fuori angolo, utilizzando materiale simile e confronti soggettivi, e anche in questo caso il plasma è solitamente esente. Infine, se notiamo un falso contorno, lo annotiamo qui.
I televisori con rivestimenti insoliti dello schermo, come quelli antiriflesso o antigraffio, ricevono una valutazione in questa sezione. Se un televisore non ha uno schermo specializzato, di solito non ci occupiamo di questo problema; per le linee guida generali, si veda il nostro confronto tra Plasma e LCD alla voce "riflettività dello schermo"; i televisori a retroproiezione in genere riflettono meno luce di entrambe le tecnologie a schermo piatto.
Tutti i test sopra descritti sono tipicamente effettuati con sorgenti ad alta definizione, ma i loro risultati sono generalmente applicabili (con l'eccezione dell'elaborazione video) anche a sorgenti a definizione standard. In genere utilizziamo il DVD HQV Benchmark per esaminare le prestazioni in definizione standard, collegando un lettore DVD tramite video a componenti con risoluzione 480i e scegliendo la preimpostazione dell'immagine Movie (o equivalente) disponibile; tuttavia, se un'altra impostazione dell'immagine migliora sensibilmente le prestazioni in definizione standard, lo segnaleremo nella recensione. Controlliamo i modelli di barra colore/risoluzione, i modelli di elaborazione basati sul video, il modello di dettaglio, i modelli di riduzione del rumore e il modello di pull-down 2:3. La maggior parte di questi test sono relativamente soggettivi. La maggior parte di questi test sono relativamente soggettivi e utilizzano materiale di programmi reali, quindi in questa sezione discutiamo i risultati singolarmente, spesso nel contesto di altri display.
Nota: molte persone collegano i loro schermi al cavo HD, al satellite o ad altre sorgenti esterne che eseguono internamente l'elaborazione da SD a HD. In questi casi, l'elaborazione a definizione standard del display è irrilevante. Poiché il decoder prende il canale a definizione standard (480i o 480p) e lo converte in alta definizione (1080i o 720p), l'elaborazione del televisore non fa differenza. Molti decoder offrono impostazioni che controllano il tipo di elaborazione; in genere, quando si seleziona la modalità "nativa" o si sceglie di saltare l'elaborazione interna, entra di nuovo in gioco l'elaborazione in definizione standard del televisore.
Per i televisori ad alta definizione con ingressi VGA analogici, testiamo le loro capacità come grandi monitor per computer. In genere impostiamo il nostro PC di riferimento alla risoluzione nativa del display, se possibile, ed eseguiamo alcuni test nelle sezioni "Nitidezza e risoluzione" e "Risoluzione dei pixel dello schermo" di DisplayMate MultiMedia Edition, tra cui "Caratteri in scala", "Risoluzione delle linee orizzontali" e "Risoluzione delle linee verticali". Riporteremo i risultati, che sono in genere pass/fail, e risultati simili utilizzando l'ingresso HDMI del televisore collegato a un'uscita DVI del PC.
Nel riquadro Geek vengono inseriti i risultati oggettivi dei test. I numeri in esso contenuti si attengono alle seguenti linee guida per ottenere punteggi Buoni, Medi o Scarsi.
Esempio di risultato: 6.057/6.784K Si tratta della temperatura di colore in Kelvin, misurata utilizzando le migliori preimpostazioni disponibili nel menu utente, di solito la temperatura di colore Warm e la preimpostazione Movie picture. Abbiamo misurato sia i livelli di alta che di bassa luminosità del disco Digital Video Essentials: HD Basics Blu-ray disc (Advanced Video Test Patterns, capitoli 24-41). I livelli esatti che utilizziamo dipendono dal tipo di televisore da recensire, ma in genere sono del 20% e dell'80%. La valutazione si basa su quanto le misurazioni si avvicinano a 6500K.
Esempio di risultato: 6.511/6.634K Questa è la temperatura del colore dopo la calibrazione utilizzando i controlli del menu utente oltre alle preimpostazioni. Se tali controlli, che di solito influiscono sul bilanciamento del bianco rosso, verde e blu, non sono presenti, il risultato viene indicato come N/A. La procedura è la stessa della misurazione prima della temperatura del colore, ma i nostri standard sono più severi in questo caso, poiché un televisore calibrato dovrebbe avvicinarsi molto di più a 6500K.
Esempio di risultato: +/- 132K Si tratta di un'abbreviazione di tracciamento della scala di grigi, che misura la coerenza della scala di grigi del televisore, o del colore dei grigi a diversi livelli di luce, prima della calibrazione. Utilizzando DVE: HD Basics (CH24-41), misuriamo ogni finestra tra i livelli 15% e 100% con incrementi del 5%, registriamo la variazione rispetto a 6500K e facciamo la media dei risultati.
Esempio di risultato: +/- 592K In questo caso, utilizziamo la stessa procedura di cui sopra, ma effettuiamo la misurazione dopo la calibrazione del menu utente. Ancora una volta, i nostri standard sono più severi per i risultati post-calibrazione.
Risultato di esempio: X=0,18, Y=0,068 Per questo test, inviamo un pattern a piena luminosità e full-raster del colore appropriato all'ingresso di massima qualità del televisore dal generatore di segnali Sencore VP403, quindi misuriamo le coordinate X e Y con il CS-200 di Konica Minolta. Confrontiamo i risultati con le specifiche SMPTE HD per i colori DTV per determinare quanto i colori effettivi di rosso, verde e blu si avvicinino alle specifiche. Il punteggio si basa sulla deviazione media dalle specifiche, che è il risultato della somma della differenza tra X e le specifiche e della differenza tra Y e le specifiche.
Esempio di risultato: 4,6 percento Utilizzando il modello Overscan di DVE: HD Basics (CH7), misuriamo la percentuale di immagine ritagliata prima della calibrazione su ogni lato. L'ideale è una perdita di immagine pari a zero.
Esempio di risultato: Sì Con il Sencore VP403 utilizzare lo schema Nitidezza per determinare se tutte le tracce di miglioramento dei bordi possono essere eliminate.
Risultato di esempio: Passato Utilizziamo il test dei dettagli dei film basato su DVD di HQV Benchmark per determinare se la TV ha la capacità di base di riconoscere immagini a 24 fps basate su film e di convertirle correttamente al frame rate video di 30 fps. Tieni presente che questo test copre solo il materiale 480i, non 1080i.
Risultato di esempio: Passato Utilizziamo il benchmark HQV sul test di perdita della risoluzione video di Blu-ray per determinare se il display può preservare tutta la risoluzione in ingresso di un segnale video 1080i (30 fps) e convertirlo nella risoluzione nativa del display.
Risultato di esempio: Fallito Utilizziamo il benchmark HQV sul test di perdita della risoluzione della pellicola Blu-ray per determinare se il display è in grado di riconoscere correttamente contenuti basati su film registrati a 24 fps e convertirli correttamente nella risoluzione nativa del display senza perdere dettagli.
Nell'ottobre 2008, per conformarsi alla nuova specifica Energy Star 3.0, CNET ha completamente rinnovato la sua procedura di test per Juice Box, che registra le prestazioni di consumo energetico per ogni TV che recensiamo. Per ulteriori informazioni, consulta la sezione Informazioni su Juice Box della Guida rapida al consumo energetico del TV.